Harry S. Truman

Harry S. Truman nasceu no dia 8 de maio de 1884. Seus pais, John Truman (1851-1914) e Martha Young Truman (1852-1947), moravam em uma fazenda perto da cidade de Lamar, no Missouri, enquanto Harry era criado. (O S no nome de Harry é um compromisso — foi para homenagear os dois avôs do lado Truman cujos nomes começavam com a letra S. Na verdade, não significa um nome específico.)

Em 1890, a família se mudou para Independence, no Missouri, uma cidade a cerca de 25 km a leste de Kansas City, e Harry foi à escola. Ele era um bom aluno que gostava de ler. Devido a um problema de visão fraca na infância, Truman usava óculos grossos e o médico lhe disse que ele não deveria jogar esportes com medo de quebrá-los. Para Truman, que mal chegava a 1,50 m de altura quando adulto, havia desafios maiores que sua visão. Como a família não tinha finanças boas, eles não poderiam pagar para o jovem brilhante ir para a universidade. Após se formar no ensino médio, em 1901, Truman trabalhou em alguns empregos antes de administrar a fazenda da família em Grandview, no Missouri, entre 1906 e 1914.

Nesse período, Truman entrou para a Guarda Nacional do Missouri. Ele serve na Primeira Guerra Mundial, de 1917 a 1919, como capitão da Artilharia de Campanha na França.

Ao retornar para casa, ele se casa com Bess Wallace (1891-1982), sua colega do ensino médio, em 1919. Nesse mesmo ano, o casal — que teria apenas um filho, uma filha, Mary Margaret Truman (1924-2008) — abre uma loja de roupas masculinas em Kansas City. O negócio, no entanto, foi um fracasso e forçado a fechar as portas em 1922.