McCollum igualou recorde na carreira com 50 pontos, enquanto Pool fez 26 7. Pelicans batem Wizards e encerram jejum de 11 derrotas

Pior time da Conferência Oeste vs. pior time da Conferência Leste - os New Orleans Pelicans entraram em quadra hoje contra os Washington Wizards em um jogo do Play-In Race, e os Pelicans acabaram levando esta partida dos Wizards de forma convincente ao mandar seu ex-nº 1 do draft, John Wall, para uma coletiva de imprensa em vez de mandá-lo para quadra. Os Wizards estão tentando escalar uma fossa - eles estão 12,5 jogos atrás dos New York Knicks na briga por um 10º lugar. Se você achou que isso ficaria longe, você estava errado. Isso terá implicações na semente de muitos outros times, já que Knicks, Hornets, Thunder e Pacers sentirão um grande impacto com este resultado. Eles não fizeram nenhuma mudança de equipe neste jogo de hoje. Tudo isso foi decidido ontem e eles seguiram o que haviam planejado.

New Orleans está há meses sem Zion Williamson e Ingram e ambos os jogadores parecem estar a longa distância de praticar com o time agora mesmo já que eles lutam por diversos problemas de saúde. Isso faz com que Ingram seja o 34º na NBA em salário e o 33º na Avaliação Acima do Jogador Substituto (VORP). Os Pelicans têm a 3ª melhor defesa e a 7ª melhor defesa ofensiva nos True Team Ratings do Basketball-Reference quando Zion e Ingram estão todos ausentes. Sua cultura de equipe tornou-se mais positiva - eles são muito menos um ponto de piada para os fãs de basquete agora em comparação com o ano passado, mesmo com esta derrota. Enquanto isso, os Wizards estão apenas tentando encontrar formas de perder jogos. Eles foram completamente dominados nas duas últimas derrotas para Bulls e Hawks, e hoje os Pelicans se juntaram a esse grupo.

O Washington tinham a 7ª melhor defesa (o que faz sentido porque eles têm um protetor de aro históricamente bom, Daniel Gafford, e uma boa jogadora de volta-corte), mas sua ofensiva continuou a lutar. Os Wizards trocaram a sua escolha de segunda rodada, a que ganharam dos Pelicans, por uma escolha de primeira rodada em uma das melhores movimentações de draft, e sua ofensiva simplesmente não clicou. Eles tiveram um início terrível e lutaram durante um longo e frustante ano. Ficaram com 29-53 no ano passado, mas agora são 26 jogos piores neste ponto (30-39 na temporada e com apenas 25 jogos restantes), então eles estão a uma longa distância de um lugar no Lottery, mas ainda estão melhores que alguns outros times no Leste pelo menos. A reserva dos Wizards tem lutado durante toda a temporada então é difícil esperar que eles consigam algo de lá, principalmente com a reserva de Nova Orleans sendo uma das melhores equipes de basquete e com eles perdendo há alguns meses a fim de construir alguma química.

Jogo de hoje: New Orleans estava sem Williamson e Ingram e Washington começou John Wall. Os Wizards, porém, não pareciam ter muita intenção de seus titulares jogarem, já que eles substituíram quase todos eles e começaram a usar sua segunda unidade muito cedo no jogo. Houve um intervalo de cinco minutos no final do primeiro período e início do segundo onde os Wizards ficaram por mais de dois minutos completos sem nem mesmo tentar um arremesso de quadra, já que a equipe parece mais que estão jogando pela próxima temporada da NBA do que em um momento atual de ganhar. Os Pelicans acabaram começando a encontrar alguns arremessos de três pontos, fazendo um bom número de arremessos de 3 grandes. Eles converteram 51% de seus lances, mas sua porcentagem de assistências foi de apenas 46% e eles não jogaram defesa, permitindo que os Wizards tivessem 51% de aproveitamento nos lances do dia. Eles não tiveram respostas para os Wizards nesse jogo, mesmo tendo perdido o pivô titular, Jonas Valanciunas, e um armador reserva, Tre Jones, em problemas de foul na primeira metade.

A reserva de Washington tomou conta do jogo com oito pontos cada de Montrezl Harrell e Josh Primo e cinco de D.J. Augustin, e eles foram as únicas armas reais de New Orleans na primeira metade - todos fizeram quatro cestas em conjunto, enquanto o restante de Nova Orleans só fez um lançamento de campo cada. A equipe passou longos períodos sem pontuar - os Wizards fizeram uma sequência de 36-4 - antes de Augustin derrubar a bola de John Wall com um drive e conseguir um bucket do aro, finalmente encerrando a seca de pontos em 51 segundos. Houve muitos erros e erros não forçados na metade - a única vantagem de quatro pontos dos Wizards ao final da metade veio de um turnover desastroso em um drive no final da metade - mas os Pelicans acabaram levando uma estreita vantagem de um ponto para o intervalo.

Os Pelicans, entretanto, se reaproximaram da sua equipe, encontrando sua ofensiva após o apito do intervalo. Eles começaram a fazer mais jogadas no vidro ofensivo - Valanciunas foi um +40 enquanto jogou (e ainda estava em problemas de fouls por boa parte do tempo - ele tinha quatro faltas quando o intervalo terminou - mas ainda ajudou sua equipe ao provocar um charge em Jalen Smith). Os Wizards não conseguiram segurar sua corrida e eventualmente a segunda metade entrou para os livros, e os Wizards permaneceram atrás nesta partida. Eles não conseguiram fazer acontecer, e os Pelicans, apesar de estarem sem seus dois principais jogadores, ainda ganharam a partida na prorrogação.

Pontuação Final: Pelicans 109, Wizards 105

Os Wizards tiveram outra oportunidade de vitória, mas acabaram perdendo novamente, em outro frango. Eles precisarão fazer muitos movimentos a partir de agora se quiserem terminar próximos do 10º lugar.

Principais Performers: Cade Cunningham liderou todos os jogadores com 32 pontos em 13/23 nos arremessos.

Principais pontos e projeções: Os Pelicans foram a segunda melhor equipe da NBA no fim deste jogo. Se eles conseguirem manter este nível de jogo, eles podem ser a terceira equipe mais forte da Conferência Leste na próxima semana.