Legado de Joe Biden após histórico desistência da campanha à reeleição em 2024
Inaugurado nos próprios degraus do Capitólio norte-americano que haviam sido invadidos por insurretos há apenas algumas semanas, no dia 6 de janeiro de 2021, Joe Biden tomou posse com os mais prementes problemas de uma nação dividida, doente e desmoralizada a pedi-lo para agir.
"Vamos agir, sabendo que tempo, marés e história nos pressionam", declarou ele. "Vamos avançar com velocidade e urgência, pois temos muito a fazer neste inverno de perigo e possibilidades."
No dia anterior à sua posse, Biden marcou o trágico saldo de 400 mil mortos pelo coronavírus. Menos de cinco semanas depois, o número chegou a 500 mil mortes e, em seus discursos para lembrar os falecidos, ele fez um discurso pessoal com um nível de empatia e compaixão que foi o cartão de visitas de sua vida política.
"Esse é mais vidas apagadas por esse vírus do que qualquer outra nação da Terra", disse ele. "Para curar, precisamos lembrar. Eu sei que isso é difícil. Prometo a vocês, eu sei que é difícil."
O pandemia foi muito mais devastadora do que Biden poderia entender naquele dia. O coronavírus matou mais de 700 mil americanos sob seu comando e, à medida que ele começou a enfrentar questões no primário democrata de 2024, a idade se tornou um alvo político. Seu oponente no primário, a vice-presidente Kamala Harris, usou o vírus e a idade dele para pintar Biden como alguém fora de sintonia. Poucos dias antes de sua decisão de desistir, Biden havia lutado contra a covid-19. Nos últimos dias do primário, o vírus o obrigou a se isolar e o fez desistir de uma aparição na campanha em Filadélfia.
Os sintomas da infecção pelo coronavírus foram o motivo para o anúncio repentino de Biden de que não disputará a reeleição. Ele fez o anúncio pelas redes sociais, em vez de fazer pessoalmente. A última vez que Biden fez um grande anúncio político, foi para dizer aos telespectadores do "Late Night with David Letterman", do canal NBC, que não disputaria o campo presidencial de 2016 devido à recente morte de seu filho Beau.
Um lutador por toda a vida, Biden nasceu em 1942, o primeiro presidente nascido antes da geração baby boom desde 1993 e o mais velho que já foi inaugurado. Ele cresceu em uma família de classe operária em Scranton, na Pensilvânia. Quando a economia piorou e seu pai perdeu o emprego, a família mudou-se para Delaware.
Foi em Delaware que seu pai lhe transmitiu os valores do trabalho duro.
"Meu pai tinha uma expressão", disse muitas vezes Biden. "Ele dizia: Joey, não é uma questão de ter sucesso, não é uma questão de você ser derrubado, é de quão rápido você se levanta.
"E é por esse valor de se levantar novamente que minha vida inteira foi moldada."
Ele jogou futebol, se formou em 1965 na Universidade de Delaware e frequentou a Universidade de Syracuse para fazer faculdade de direito.
Três anos antes, aos 23 anos, ele começou a se destacar como político, vencendo uma vitória surpreendente para o Conselho do Condado de New Castle. Ele era uma estrela local num estado onde o cenário político era dominado por personagens maiores que a vida e que faziam apertos de mão e bebericavam sem qualquer constrangimento.
"Acho que uma das razões pelas quais eu venci é porque eles têm mais confiança em mim que eu direi o que acredito", disse ele ao 60 Minutes na época.
No outono de 1972, Biden fez manchetes nacionais ao concorrer ao Senado dos EUA, um azarão de 29 anos, com personalidade de dizer as coisas como elas são.
"Se você gosta do que vê, me ajude", disse ele aos eleitores do condado de New Castle. "E se não gosta, vote no outro cara."
Quatro meses depois, uma tragédia aconteceu. Joe Biden Jr. e sua esposa Neilia tinham três filhos pequenos: Hunter, 12 anos; Beau, 9 anos; e Naomi, 1 ano.
No dia 18 de dezembro, enquanto ele estava no carro com sua esposa e Naomi, esperando que seus filhos deixassem a escola no horário de pico pós-escolar, um motorista perdeu o controle do carro. A esposa e a filha de Biden morreram e o impacto do carro deles com a árvore impulsionou Naomi até a morte.
Os dois filhos de Biden estavam no carro atrás dele; Beau sofreu um pescoço quebrado e Hunter teve o osso do pescoço quebrado.
"Eu senti um pedaço de mim morrer naquele dia", lembrou Biden.
O Congresso Geral de Delaware empossou Biden no hospital.
Ele diria mais tarde que foram seus meninos que o fizeram continuar - o compromisso com eles e com sua esposa.
"Vocês não têm ideia do que é chegar em casa à noite, olhar para os filhos e saber que eles nunca mais vão ter uma mãe novamente, e você se pergunta como vai ajudá-los. Como vou ser forte o suficiente para eles."
Biden levava seus meninos para casa todos os dias à noite da casa dos avós e fazia o trajeto até Washington D.C. todos os dias para trabalhar, para que pudesse estar com eles à noite.
Em 1975, Biden conheceu Jill Jacobs em um encontro às cegas; dois anos depois, eles se casaram. Seu filho, Ashley, nasceu em 1981.
Anos mais tarde, Biden diria: "Pergunte a qualquer mulher, todos sabem que eu a amo mais do que ela me ama".
No Senado dos EUA, Biden era um jovem democrata liberal que se opunha à Guerra do Vietnã e se tornou uma voz precoce e contundente contra o sistema de segregação racial sul-africano conhecido como apartheid.
Ele disputou a presidência pela primeira vez em 1987, mas desistiu da corrida após dúvidas sobre se ele havia plagiado uma parte do discurso que proferiu em Londres.
No ano seguinte, ele sofreu dois aneurismas cerebrais. Ele disse ao 60 Minutes que não tinha medo de morrer.
"Eu era um cara bastante arrogante na época, eu simplesmente não tinha medo", disse mais tarde Biden ao 60 Minutes. "É realmente muito impressionante. Você não quer morrer, mas não se importa muito com isso."
Seu trabalho mais famoso no Senado foi durante os processos de confirmação do juiz Clarence Thomas, do Tribunal Supremo. A advogada Anita Hill acusou Thomas de assediá-la sexualmente no início dos anos 1980, quando ela trabalhava para ele no Departamento de Educação e no Comitê de Igualdade de Oportunidades de Emprego. Seu depoimento foi escarnecido por um Comitê de Judiciário do Senado composto apenas de homens brancos. Biden suportou pesadas críticas na época e depois por como ela foi tratada. Thomas, reiteradamente, negou as acusações. Biden declarou o resultado da investigação do FBI inconclusivo.
Em 2019, Biden disse: "Até hoje, me arrependo de não ter encontrado um jeito de lhe dar o tipo de julgamento que merecia". Ao discursar em um evento para reconhecer mulheres que mostraram "Coragem Biden", Biden disse que Hill "pagou um preço terrível" ao dar seu depoimento diante de "uma turma de homens brancos".
"Ele voltou para casa e foi atormentado. Quero dizer, realmente, ele foi atormentado", ele disse. "Foi inacreditável como fomos cruéis com ela ... Isso ainda fica preso na minha garganta."
Em 1994, Biden conduziu pelo Senado um projeto de lei histórica sobre crimes. Ele considerava esse projeto um de seus maiores sucessos legislativos. Críticos dizem que o projeto aumentou a população carcerária e contribuiu para a prisão em massa nos EUA. Também incluiu um banimento de armas de assalto.
Biden concorreu à presidência em 2008 e ficou em segundo lugar em relação ao vencedor, o então senador do Illinois Barack Obama. Obama então escolheu Biden para ser seu companheiro de chapa e, como vice-presidente, Biden supervisionou centenas de bilhões de dólares em gastos de estímulo durante a pior crise econômica do país desde a Grande Depressão.
Ficou famoso quando antecipou o presidente Obama no apoio ao casamento entre pessoas do mesmo sexo. "Tudo isso se resume a uma simples proposição: quem você ama", disse Biden em uma entrevista histórica durante o programa "Meet The Press", da NBC, em maio de 2012.
Ele aconselhou o presidente Obama a esperar por mais inteligência antes de lançar o ataque que matou Osama bin Laden. Ele também foi um entusiasta vocal do reforço das tropas no Afeganistão, em 2009.
Ele ficou conhecido por alguns deslizes verbais memoráveis, dos quais o mais famoso foram: "Nós escolhemos a verdade em vez dos fatos", disse ele na Feira Estadual do Iowa, em 2019.
"Eles vão colocar vocês de volta nos grilhões", disse ele a eleitores no estado de Virginia, em uma referência ao plano orçamentário do partido republicano.
Biden passou a chance de concorrer à presidência em 2016 depois que seu filho Beau, juiz do Tribunal Superior de Delaware, morreu de câncer no cérebro.
Biden estava em seu estado natal em janeiro de 2015 quando seu filho morreu de câncer cerebral aos 46 anos. "Quero deixar uma coisa clara: Beau é o cara mais forte que eu já conheci. Ele não desistiu", disse Biden no funeral de Beau Biden. "Ele lutou e lutou e lutou e lutou e lutou. Beau é o verdadeiro Biden."
O início da campanha presidencial de Biden em 2020 foi morno, com derrotas para o então senador Bernie Sanders, do estado de Vermont, no caucus do Iowa e no estado de New Hampshire.
Mas a campanha fez uma retomada com a vitória contundente de Biden no estado de South Carolina.
"Para todos os que foram derrubados, contados, deixados para trás, deixa-me dizer a vocês: Esta é a sua campanha", declarou ele em seu discurso de vitória do Super-Terça-feira.
Quando a pandemia de coronavírus atingiu, durante meses Biden fez campanha virtualmente - de seu porão. "Estamos lutando uma guerra contra esse vírus", disse ele.
Ele escreveu um capítulo diferente da história ao escolher a senadora do estado da Califórnia Kamala Harris como sua vice. Harris foi a primeira mulher de cor de um grande partido a ser nomeada para vice-presidente. "Ela está preparada para fazer esse trabalho no primeiro dia", disse Biden sobre Harris.
Naquele mesmo mês de novembro, Biden derrotou o presidente Donald Trump por 7 milhões de votos. Ele ignorou as alegações de fraude eleitoral de Trump e imediatamente começou a fazer preparativos para colocar a pandemia sob controle. Nos primeiros 100 dias, Biden acelerou a distribuição de vacinas e conseguiu, contra o relutante Congresso com majoria democrata fraca, a aprovação do plano de estímulo de US$ 1,9 trilhão para a covid-19.
Biden se posicionou como uma mão firme de moderação e buscou pintar a si mesmo como um pacificador que colocaria de lado o rancor político. Ele prometeu "restaurar a alma da América" e prometeu ser presidente "não de metade dos americanos, mas de toda a América".
"A alma da América é uma coisa só, e isso é decência", disse ele ao George Stephanopoulos, da ABC, no dia seguinte à eleição.
"Eu sou um progressista. E sou há muito tempo", disse a um público no estado de South Carolina, em janeiro de 2021. "Agora, isso não significa que eu consiga realizar tudo o que temos que fazer. Mas eu acredito fortemente que eu possa alcançar muito mais do que a pessoa que é o alternativo."
Como presidente, Biden aprovou o maior projeto de infraestrutura dos EUA em uma geração, nomeando a primeira mulher negra no Supremo Tribunal - a juíza Ketanji Brown Jackson, que é o único nome de Biden atualmente no Supremo Tribunal. Ele moveu os EUA para um lugar mais progressista entre seu passado e seu presente, e para um futuro mais justo e inclusivo.