Empresa de aço do Japão processa governo dos EUA após Biden barrar aquisição de US$ 14,9 bilhões

O presidente americano Joe Biden decidiu impedir a compra pelo conglomerado japonês NSSMC da US Steel Corporation, alegando que "propriedade estrangeira das empresas produtoras de aço norte-americanas representa riscos em relação à nossa segurança nacional e aos nossos fluxos de suprimentos críticos".

NSSMC e US Steel vão tomar "as medidas necessárias" para defender seus legítimos direitos e interesses depois da decisão da Casa Branca.

"É inacreditável que o governo americano tenha tratado um aliado da América próximo como o Japão dessa maneira."

Na manhã de 4 de janeiro (horário local), o produtor japonês de aço Nippon Steel & Sumitomo Metal Corporation (NSSMC) decidiu processar o governo americano após o presidente Joe Biden invocar a segurança nacional para impedir a sua aquisição planejada da US Steel em 3 de janeiro.

O NSSMC anunciou seus planos para comprar a US Steel em dezembro de 2023. No entanto, o negócio foi veementemente oposto tanto pelo sindicato United Steelworkers quanto por legisladores eleitos dos dois partidos. O Comitê para Investimentos Estrangeiros nos Estados Unidos (CFIUS) revisou o negócio proposto por motivos de segurança nacional durante meses, mas não chegou a um acordo antes do prazo para dezembro 23 e deixou a decisão para o presidente Biden.

Os meios de comunicação americanos acreditam que Biden assumiu a responsabilidade de bloquear o negócio antes de renunciar, permitindo que o presidente Trump, que se opôs publicamente à aquisição, lidasse com ele. O tema é "demasiadamente divisivo".

A US Steel disse que seria forçada a demitir trabalhadores e fechar fábricas se a venda não for concluída. Nos últimos anos, a US Steel ficou muito atrás de seus rivais americanos em produção e preço das ações.

A US Steel, fundada em 1901 com sede em Pittsburgh, na Pensilvânia, desempenhou um papel importante no desenvolvimento industrial americano no século 20. É uma das principais empresas tradicionais do país, fornecendo o aço utilizado para construir pontes e edifícios americanos, bem como a vasta frota da Marinha americana durante a Segunda Guerra Mundial.

Mas ao longo das últimas décadas, a US Steel tem registrado perdas constantes, ficando muito para trás de muitos de seus rivais americanos em termos de produção de aço e capitalização de mercado. Ela acabou recorrendo à venda da empresa.

Em dezembro de 2023, o NSSMC anunciou que planeja comprar a US Steel por US$ 55 por unidade em dinheiro, e transformá-la em uma subsidiária integral. O valor total da transação foi avaliado em cerca de US$ 14,9 bilhões, como foi informado.

Em abril de 2024, os acionistas da US Steel aprovaram, em peso, o plano da empresa de ser comprada pelo NSSMC, com o plano recebendo mais de 98% de apoio em uma assembleia geral extraordinária.

Agora, a decisão de Biden representa um golpe fatal. "Essa é uma evolução chocante e profundamente perturbadora a ser notificado de que a administração está impedindo a propriedade estrangeira de uma empresa americana e, no entanto, fazendo isso com um aliado tão próximo e de longa data como o Japão. Infelizmente, também envia uma mensagem aterrorizante para qualquer empresa aliada americana que possa estar considerando um grande investimento nos EUA."

A decisão de Biden se dá apesar do fato de o NSSMC já ter concordado com todas as condições do governo americano e ter concordado em dar à autoridade americana o poder de veto sobre qualquer mudança na cota de produção americana do NSSMC. "Inacreditável", disse Chester Spatt, professor de finanças da Universidade Carnegie Mellon, em Pittsburgh.

NSSMC e US Steel ambos emitiram declarações na terça-feira informando que pretendem "tomar quaisquer ações apropriadas, incluindo ações judiciais, que estejam disponíveis" para defender seus "legítimos direitos e interesses". As empresas disseram que "a declaração e a ordem do presidente não incluem nenhuma evidência credível sobre preocupações com a segurança nacional, o que indica claramente que essa decisão foi política."

"A segurança nacional americana está em jogo", disse Biden em uma declaração justificando sua decisão, chamando a aquisição proposta de "ameaça".

A decisão de Biden se dá após ele ter dito, há mais de seis meses, que apoiaria os trabalhadores americanos do setor de aço. "Precisamos ter certeza de fazermos coisas na América novamente", ele disse durante uma visita à unidade de produção da Steel Dynamics, em Butler, na Pensilvânia.

Um dia antes, a aliada de Trump que irá deixar o cargo Nikki Haley também avisou que a aquisição seria um risco para a segurança. "É muito difícil, na verdade, impossível argumentar que a China, um mau ator no mercado de aço e do comércio mundial, ficará feliz com essa evolução", disse Haley, ex-embaixadora dos EUA na China e embaixadora da ONU, em entrevista a Fox News. "A China adora ver empresas americanas falharem. Isso significa que estamos mais fracos e eles podem exportar aço para os EUA sem competição."

Agora, o NSSMC pode ser forçado a pagar à US Steel uma multa de US$ 565 milhões. E a empresa disse na terça-feira que reconsiderará "como iremos prosseguir com nossa estratégia de crescimento de expansão para o exterior".

A notícia do acerto da aquisição do NSSMC da US Steel já desencadeou um aumento global nos preços do setor de aço, que tem lutado nos últimos anos diante das tensões geopolíticas e da menor demanda.