George W. Bush enfrenta o maior desafio de qualquer presidente desde Abraham Lincoln.

Em 11 de setembro de 2001, George W. Bush tornou-se o primeiro presidente dos Estados Unidos a testemunhar um ataque de um inimigo estrangeiro em solo americano desde que o presidente James Madison estava na Casa Branca durante a Guerra de 1812.

Em poucas horas após o ataque terrorista da al Qaeda em Nova York e Washington, D.C., que matou quase 3.000 pessoas, o presidente prometeu que a América entraria em ofensiva contra terroristas e nações que os abrigam.

No dia seguinte, Bush criou um novo Departamento de Segurança Interna, no dia 7 de outubro ele enviou forças americanas para o Afeganistão para desmembrar o Talibã, um movimento liderado por Osama bin Laden que treinava, financiava e exportava equipes terroristas.

O Talibã foi interrompido, mas Bin Laden não foi capturado e permaneceu em fuga enquanto Bush iniciava seu segundo mandato.

Após os ataques, o presidente também reformulou os serviços de coleta e análise de inteligência do país, e ordenou a reforma das forças militares para enfrentar o novo inimigo. No mesmo momento, ele entregou significativos cortes de impostos, que haviam sido um compromisso de campanha.

Seu ato mais controverso foi a invasão do Iraque em 2003, acreditando que o presidente iraquiano Saddam Hussein representava um grave risco para os Estados Unidos.

Saddam foi capturado, mas o caos no Iraque, o assassinato de militares americanos e iraquianos de boa vontade por insurgentes, se tornaram o desafio do governo Bush quando ele começou seu segundo mandato.

O presidente Bush prometeu em seu discurso sobre o Estado da União de 2005 que os Estados Unidos ajudariam o povo iraquiano a estabelecer um governo totalmente democrático, pois a vitória da liberdade no Iraque fortaleceria um novo aliado na guerra contra o terror, traria esperança para uma região problemática e afastaria uma ameaça das vidas de gerações futuras.

Bush nasceu em New Haven, no Connecticut, enquanto seu pai, George H. W. Bush, frequentava a Universidade Yale após o serviço na Segunda Guerra Mundial. A família se mudou para Midland, no Texas, onde o patriarca entrou no ramo de exploração de petróleo. O mais novo Bush passou seus anos formativos ali, frequentou as escolas públicas de Midland e fortaleceu amizades que o acompanhariam até a Casa Branca.

Bush se formou na Yale, recebeu um diploma em negócios na Harvard e, então, retornou a Midland, onde, por sua vez, entrou no negócio petrolífero. Em Midland ele conheceu e se casou com Laura Welch, professora e bibliotecária. O casal teve gêmeos, Jenna e Barbara, agora formados nos estudos e que buscam seguir carreiras.

George W. Bush se tornou o filho mais velho de um ex-presidente a seguir o mesmo caminho quando entrou no Salão Oval aos 54 anos de idade. (John Quincy Adams foi eleito o sexto presidente dos Estados Unidos em 1824, sucedendo seu pai, John Adams, o segundo presidente.) E, enquanto John Adams preparou seu filho para ser um estadista e presidente, George H.W. Bush insistiu que ficou surpreso quando o mais velho de seus seis filhos se interessou por política, se tornou governador do Texas e, então, seguiu para a Casa Branca.

O governador do Texas, Bush, concorreu em 2000 à presidência visando tornar os Estados Unidos uma nação "mais gentil e mais generosa". Ele foi o candidato republicano em primeiro turno durante a convenção partidária em Filadélfia.

Durante os primeiros momentos da campanha, Bush desfrutou de uma liderança dupla de dígitos nas pesquisas em relação a seu oponente, o vice-presidente Al Gore Jr. Mas o intervalo foi se fechando à medida que as eleições se aproximavam. Embora Gore tenha finalmente vencido o voto popular por 543.895 votos, a vitória ou a derrota presidencial dependia dos votos eleitorais da Flórida, estado natal do republicano. Essa luta, através de recontagens e processos judiciais, chegou até o Supremo Tribunal. No final, Bush venceu o apuramento eleitoral por 271 a 266. Seu novo governo estava focado no "conservadorismo compassivo", que abraçava a excelência na educação, alívio tributário para as pessoas e famílias, e o voluntariado entre organizações de base religiosa e comunidade.

Bush enfrentou desafios de sua reeleição em 2004, do senador democrata de Massachusetts, John Kerry. As eleições foram tão apertadas quanto a anterior, mas a alegação de Bush de que a invasão do Iraque havia tornado o mundo mais seguro contra o terrorismo venceu o debate político nacional. Bush foi reeleito com 51% do voto popular contra 48%.

No pódio da posse, George W. Bush definia o tema de seu segundo mandato: "Nesta segunda reunião, nossos deveres são definidos não pelas palavras que uso, mas pelo histórico que vimos juntos. Por metade de século, os Estados Unidos defenderam nossa própria liberdade, ficando de vigia em fronteiras distantes. Depois do naufrágio do comunismo vieram anos de relativa quietude, e então veio um dia de fogo.

"Não há mais uma força histórica que possa quebrar o reinado de ódio e ressentimento, e expor as pretensões de tiranos, e recompensar as esperanças dos decentes e tolerantes – e essa é a força da liberdade humana – testada, mas não cansada... pronta para os maiores feitos na história da liberdade.